“ Pour Elena, comme pour l'Italie, une période de grands bouleversements s'ouvre. Nous sommes à la fin des années soixante, les événements de 1968 s'annoncent, les mouvements féministes et protestataires s'organisent, et Elena, diplômée de l'École normale de Pise et entourée d'universitaires, est au premier rang. Même si les choix de Lila sont radicalement différents, les deux jeunes femmes sont toujours aussi proches, une relation faite d'amour et de haine, telles deux sœurs qui se ressembleraient trop. Et, une nouvelle fois, les circonstances vont les rapprocher, puis les éloigner, au cours de cette tumultueuse traversée des années soixante-dix. A la dimension historique et intime s'ajoute même un volet politique, puisque les dix années que couvre le roman sont cruciales pour l'Italie, un pays en transformation, en marche vers la modernité. “ 

A l’opposée des deux précédents romans, cette traversée littéraire fut longue et à mon sens, moins touchante. Beaucoup parlent de ce troisième tome comme l’un des plus abouti de l’oeuvre d’Elena Ferrante ; j’y ai quant à moi trouvé une dimension politique beaucoup trop prégnante qui dessert le rythme précédemment établi. 

Celle qui fuit et celle qui reste prend sa source dans les bouleversement estudiantins de mai 1968 et retrace la prise de conscience politique des deux héroïnes. A 20 ans, les deux amies que tout oppose sont animées par une même ferveur : le besoin de justice sociale. Puis, c’est une plongée dans les début du féminisme avec d’un côté une Lila sauvage, affranchie du joug marital, autonome et indépendante ; et de l’autre Elena, jeune mariée bourgeoise, coincée dans son rôle de mère au foyer et désormais habitée par la seule envie de plaire. 

Deux femmes de caractère se construisent et entrent de plein fouet dans la modernité du monde d’aujourd’hui, mais s’éloignent de plus en plus l’une de l’autre. Certes, le plaisir à retrouver ces deux personnages est toujours aussi fort, mais ce tome semble vouloir insister davantage sur les bouleversement historique que sur l’évolution de l’amitié entre les deux protagonistes. Dommage ! 

Celle qui fuit et celle qui reste fait la part belle aux tournants politiques des années 70 mais semble en oublier l’histoire principale : l’amitié entre Elena et Lila. La lecture est agréable mais à mon sens moins passionnante que les deux premiers volumes. Difficile d’imaginer la suite donnée à la saga tant on reste sur sa faim, mais une chose est sûre, les fans seront au rendez-vous ! 

15/20 

Celle qui fuit et celle qui reste 

Elena Ferrante 

480 p. Gallimard, 23 € 

Dans la même saga : 

L'amie prodigieuse 

Le nouveau nom
L'enfant perdue